(2) 자이언 국립공원

National Park중 가장 오래된 공원중 하나인 Zion N.P은 1919년 11월19일 총 229 mile²의 크기로 국립공원으로 지정되었다. Salt Lake City에서 St. George 방향으로 296mile, LasVegas에서 135mile 거리이며 1-15에서 9번 도로 동쪽으로 33mile에 위치하고 있다. 기암절벽과 바위산을 남북으로 관통한 전망도로는 최고의 토목기술진을 동원해 난공사를 벌인 결과 1930년 1.1마일의 Tunnel을 뚫고 완공했다. 터널 바위산과 다음 터널로 연결될 때 터널 끝에서부터 비추는 찬란한 무지개 빛을 볼 수 있는 영광을 누리는 사람은 50억 인구중 극소수에 불과하다.
10층 Apt.를 수십개 합한 크기의 거대한 암석들이 한데 어울려 아름다운 구조를 보여주고 장구한 세월 침묵을 지키면서도 살아서 움직이는 착각을 불러일으킨다. 그 장엄함은 가을이 되면서 붉은 색색의 단풍과 계곡과 계곡사이를 흘러내리는 옥수가 어울려 형형색색의 암벽 궁전으로 여겨진다.
Tower에서 아득하게 내려다보면 백만년 세월이 흐르는 동안 쉬지않고 흐르는 Virgin River가 우리를 무아경으로 이끌어가고 끝없이 이어진 사암과 혈암, 석회암에 풀 한포기 없는 암벽은 대자연의 위대함 속에 숨소리조차 위축됨을 느끼게 된다.
수백만년의 세월속에 침식되어 만들어진 Slot Canyon은 무려 수백 feet의 높이로 우리를 압도하고 보잘것없는 우리 인간이 팔을 뻗으면 금새 건너편까지 닿을 수 있다는 착각이 들기도 하지만 계곡 및 Narrow Canyon은 폭우가 갑자기 찾아와 등반중 실종 사망하는 사고가 있어 사전에 Ranger Station에 허가를 받아야 한다.
동쪽산 정상의 붉은 신비는 우리를 황홀케 한다. Angeles Landing Trail 정상에 서면 천국의 천사들이 찾아와 대자연의 합창 속에서 우리에게 어떤 메시지를 들려주는지 귀를 기울일 때 우리의 여행은 더욱 기쁨에 휩싸일 것이다.
Bridge Mountain, Twin Brothers, Mountain of The Sun, Tem Fisher, Weeping Rock, Great White Throne 등 어느 한 곳도 놓칠 수 없다. 성스러운 이름의 국립공원이 된 것처럼 Zion N.P은 어느 국립공원과는 다른 운치와 이미지를 지녀 신의 전당이라고 불리고 있다.
3개의 Camp Grounds가 있고 $8/night(기간은 14일)이다. 120개의 Zion Lodge는 1년내 Open하며 공원관리국서 관리하는 Cabin Motel의 예약 전화번호는 (303)297-2757이다.
인근 도시는 Hurricane 24miles, St. George 45miles, Cedar City 60miles, Kanab 42miles로 어느 곳을 경유하는가에 맞추어 숙박지를 정하는 것이 좋겠다.

▶ 입장료는 차량당 $10이며 Person당 $5, 연간 Passes는 $25이다.
▶ Information Center: Zions National Park Springdale, UT 84767 (435)772-3256
▶ 가는길: (1) S.L.C.-I-15S-Provo-Cedar City-14E-89S-Mount Carmel wg-Springdale-Zion N.P.
(2) S.L.C.-I-15S-Nephi-28S-Richfield-89S-Panguitch-Mount Carmel-9W-Springdale-Zion N.P.
(3) St. George에서 Hurricane-9을 지나 Rockville로 진입하거나 Glen Canyon에서 Page 89N를 지나 Kanab을 거쳐 Mount Carmel에서 9W를 거쳐 Zion N.P.으로 진입하는 길도 있다.

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